Les églises sont creusées dans la pierre de la montagne, sous le niveau du sol et datent des années 1200. Elles sont vraiment très impressionnantes ! Les ouvriers ont travaillé fort pour casser la roche, la retirer et sculpter plusieurs détails. Malheureusement, je ne sais pas quelle méthode et quels outils les ouvriers ont utilisé. La roche a pourtant l’air d’être très dure!
Dans le temps, probablement que tous les murs étaient recouverts de peintures et de frises. Maintenant plusieurs parties sont érodées, il reste quelques fresques et plusieurs détails sculptés dans la roche.
Ce sont des merveilles d’architecture inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco. L’Unesco a construit un gros toit beige en métal pour recouvrir les églises moins bien conservées afin de les protéger de la pluie et du soleil.
Un prêtre nous attendait à l’intérieur de chacune des églises, il y a une douzaine d’églises. Nous devions enlever nos chaussures à chaque fois avant d’entrer, car le sol était couvert de tapis. Chaque prêtre nous présentait fièrement sa croix et ses trésors.
Nous avons même vu un coffre en bois d’olivier vieux de 800 ans avec un système de vis pour le barrer contre les voleurs !
Lors de notre deuxième visite, les enfants ont utilisé leur lampe de poche pour traverser un tunnel de 35 mètres de long menant à l’église Bet Amanuel. C’était un peu épeurant, mais tellement excitant !
Des cavités ont été creusées dans les mûrs entourant les églises, ce sont des tombes. Nous avons même vu des ossements de pèlerins ou d’ouvriers.
